Sorti aux Etats-Unis en septembre 2001 et pour un budget avoisinant les 21 millions de dollars, HARDBALL a rapporté un peu plus de deux fois la mise. On a pu voir Diane Lane en 2002 dans le film de Adrian Lyne, INFIDELE. Quant à Keanu Reeves, il vient de terminer, toujours sous la direction des frères Wachowski, les deux prochains épisodes de MATRIX.

L'esprit sportif de Keanu Reeves
Son rôle de coach de baseball dans Hardball rappelle à sa passion pour le sport. Elevé à Toronto, l'acteur américain a beaucoup pratiqué le hockey sur glace durant ses années de lycée. Il était le gardien de son équipe et était surnommé "The Wall". C'est d'ailleurs grâce à la pratique de ce sport qu'il a décroché un de ses premiers rôles dans Youngblood, un film sur le hockey de Rob Lowe en 1986.

L'énorme casting de "Hardball"
Selon Mark Ellis, le coordinateur du baseball sur le projet Hardball, il était important que les jeunes acteurs choisis pour interpréter les joueurs de baseball aient effectivement une certaine expérience de ce jeu. C'est pourquoi Ellis et l'équipe de production ont organisé un casting de quelque 600 adolescents à Chicago pendant deux jours. Parmi eux, 350 ont été sélectionnés et invités dans un camp d'entraînement. Au final, 40 jeunes ont été retenus pour jouer dans le film.

Sport / Drame

L'histoire de jeunes joueurs de base ball de banlieue

Conor O'Neill voit croître ses dettes de jeu.
Un jour, son ami d'enfance, le banquier Jimmy Fleming, lui propose d'être l'entraîneur d'une équipe de jeunes joueurs de base-ball, les Kekambas. Conor a horreur des gamins, mais il se voit obligé de revêtir l'uniforme de coach. Ce job lui permettrait de rembourser ses dettes de jeu.
Aux prises avec neuf petits monstres incompétents, Conor vit le pire cauchemar de sa vie. La partie promet d'être longue. D'autant plus qu'ils n'écoutent pas ses directives. Ces derniers ont pour adversaires les Bua Was, entraînés de façon professionnelle par le très respectable Matt Hyland et que chacun donne gagnants.
Conor s'efforce de remplir vaillamment son rôle avec le soutien compatissant de l'institutrice Elizabeth Wilkes, mais les problèmes se multiplient, alors même que son équipe commence à faire corps.

Conor O’Neill adore jouer. C’est un parieur né, qui traîne dans les stades et se laisse aller à dépenser des sommes qu’il n’a même plus sur son compte. Une vraie drogue ! Ses dettes s’accumulent à un tel point qu’il ne peut plus rembourser quiconque. Son ami d’enfance, Jimmy Fleming, banquier, qui l’a aidé à maintes reprises, refuse même de lui signer un nouveau chèque en blanc. Il finit par lui proposer un marché. Si Conor accepte de devenir l’entraîneur d’une équipe junior de base-ball, il lui versera un petit salaire chaque mois pour rembourser ses paris perdus... La tâche n’est pas facile face à des gamins des cités dont la vie n’est pas rose tous les jours.

Les avis des spectateurs :
Hardball...mais encore
Sous l'aspect déconcertant d'un flambeur, Keanu Reeves est égal à lui même et donne le change. Il nous fait vivre ici quelques belles scènes d'émotions et prouve une fois encore qu'il est un acteur. HARDBALL est plein de candeur avec un zest de sagesse.

C'est un film magnifique avec un acteur magnifique (Keanu Reeves) qui joue extaordinairement bien. Ce film parle de faits réels qui arrivent tous les jours dans les cités et ailleurs, et ça vaut vraiment le coup d'aller le voir !

Ce film est génial ! J'y suis allée un peu à reculons car Reeves n'est pas un de mes acteurs favoris cependant dans ce film, il a très bien joué. L'histoire est intéressante et on joue particulièremnt sur l'émotion du spectateur... Vraiment, c'est un film que je conseille.

Très beau film, plein de bons sentiments oubliés de nos jours, même si les personnages sont stéréotypés, en regardant de plus près tous les films le sont "La ligne rouge", "Il faut sauver le soldat Ryan", l'histoire tient la route, les gamins sont adorables et Keanu Reeves est très crédible dans ce rôle inhabituel pour lui, il nous montre qu'il est autre chose qu'un beau tas de biceps avec une belle gueule. A voir !

Hardball est un magnifique film qui fait ressurgir des valeurs vite oubliées. C'est plein d'émotions et on en ressort bouleversé. Une belle leçon d'humanité et d'espoir.

Si vous connaissez le base-ball, vous aimerez.
Sinon c'est une bonne occasion de découvrir ce sport par ceux qui en incarnent le mieux l'esprit : les gamins des banlieues américaines. Vous verrez ils sont géniaux.

Très bon film qui mêle habilement comédie et des scènes poignantes. Keanu Reeves toujours aussi craquant !!! On passe un excellent moment. A voir.

Un film extraordinaire mettant en vedette des acteurs extraordinaires. On en rit autant qu'on en pleure. Un film à voir.

Sans être génial, c'est un bon film, où l'on retrouve Keanu Reeves dans un rôle qui ne lui ressemble pas. On passe tout de même un bon moment avec ce film riche en émotion.

Un très bon film dans lequel on passe du rire aux larmes. Un grand moment. Les acteurs sont excellents. Aucune déception.

Extrêmement insipide, le film ne vole pas bien haut. L'histoire est truffée de personnages caricaturaux et les surprises font totalement défaut tant dans la réalisation que dans la mise en scène. Un film qui ne plaira qu'aux admiratrices de Keanu Reeves.

Hardball est vraiment le film américain typique, le scénario ne fournit aucune surprise et les personnages de Keanu Reeves et des gamins qu'il coache sont totalement stéréotypés.
Ce film est vraiment réservé aux accros de base-ball, mais dans ce style il n'arrive pas à la cheville du "Champion" de Barry Levinson avec Robert Redford.

Ce film est un navet insignifiant. A recommander uniquement aux plus jeunes, en espérant qu'ils ne s'identifieront pas trop aux sales gosses dont est chargé Keanu Reeves.

Caricature quand tu nous tiens. Ce film est vraiment fait par des Américains et POUR des Américains, le base-ball est comme d'habitude utilisé comme le sport emblêmatique du pays et on est transporté inexorablement vers le happy-end final où tout le monde il est beau et tout le monde il est gentil.

Ce film est vraiment affligeant, le scénario est d'une banalité peu commune même pour un film américain. Keanu Reeves est aussi peu convaincu que dans The Watcher, il faut avouer qu'il est particulièrement malchanceux dans ses choix de films depuis Speed et Matrix.

Keanu Reeves au cinéma :

Diane Lane au cinéma :

Critique de Stuffou :

Un film extrèmement émouvant qui, à aucun moment, ne laisse penser qu'il va y avoir cette émotion au final.

Une véritable surprise, un film très fort et très émouvant, qui ne vous laissera pas de glace ou de marbre.

Si le début ne laisse présager rien de bon, un film plutôt ennuyeux qui ne tournerait qu’autour d’un seul et unique personnage, la suite s’améliore au fur et à mesure, mais toujours sans grande passion. Et là, lorsque vous croyez le film terminé, ou presque, arrive ce à quoi vous ne vous attendez vraiment pas. Alors que vous pensiez que tout allait bien dans le meilleur des mondes, ou presque, le drame, la crise, l’événement le plus effroyable que l’on pouvait imaginer, une véritable tragédie. Vous ne pourrez contenir vos larmes, vos émotions. Vous serez touchez en plein cœur. Le film prend alors une nouvelle dimension, un nouveau sens et vous comprenez enfin ce à quoi voulait en partie arriver le réalisateur.

Le film commence donc doucement, sans grand intérêt, on aurait même presque l’envie de quitter la salle tellement on a l’impression que l’on va s’ennuyer. Voir un petit escroc, accros du jeu et des paris, s’enfoncer dans une situation qu’il semble avoir mérité, cela n’a rien de passionnant et on se demande bien ce que l’on fait là.
Ensuite, il commence, contraint, à s’occuper de jeunes appartenant à la banlieue la plus critique que l’on puisse imaginer.
Il y a toutefois une originalité, il s’agit de jeunes, très jeunes, qui semblent vouloir s’en sortir et appartenir à autre chose qu’à un gang. Ensemble, réunis dans le sport, sous la surveillance des parents et de leur école, ils évitent tout affrontement et toute appartenance avec les gangs, avec les plus âgés. Ils espèrent avoir un véritable avenir et trouvent le salut dans un sport pour lequel ils ont besoin de beaucoup d’entraînement.

On va donc observer, durant la majore partie du film, l’histoire d’un petit club de Base-ball et d’un entraîneur qui ne pense qu’à sa liberté et à les quitter. Mais, au fil du temps, il commence à s’attacher à ces jeunes apprentis et s’aperçoit qu’ils ont, à force de courage et de volonté, du potentiel. Mais, entre deux matchs ou deux entraînements, nous retournons dans le monde noir des paris et de l’arnaque.

Côté sportif, c’est impressionnant. Le tournage des matchs est formidables, les coups donnés et les envois de balles sont extraordinaires, on a parfois l’impression d’être le batteur tellement cela est bien tourné et monté. On sent et on entend les coups, c’est superbe. On a par conséquent une très grande intensité au niveau des matchs et un tel enthousiasme chez les jeunes joueurs que cela devient contagieux.

Mais, toute cette évolution, à la fois pour les joueurs que pour leur entraîneur, va être gâchée par un événement inattendu, imprévisible et surtout injuste. Toute la joie de ce que l’on croyait être la fin va être stoppée nette par une injustice, par un terrible accident, une effroyable erreur, mais tellement proche de la réalité, nous faisant retomber sur terre pour nous faire comprendre ce que certains jeunes vivent au quotidien.
Vous ne pourrez contenir vos larmes, vous allez avoir le cœur retourné par l’émotion et la tristesse du moment, par l’injustice de la vie.
La suite va alors très dure pour tous, difficile à supporter, notamment face à cette idée d’injustice.
Personnellement, je n’oublierai jamais la dernière grande phrase dites par Keanu Reeves : « le plus important dans la vie, c’est d’être au rendez-vous ».

A voir sans avoir peur de se faire mal au coeur et de pleurer.

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